Die Symbolik der Vier im Kreuzgang des Konstanzer Münsters (Maßwerk – Wikipedia)

Bezeichnend für die Auslegungsmethodik (nicht nur biblischer Texte) im Mittelalter war der vierfache Schriftsinn, d.h. hinter dem wörtlichen Verständnis (sensus litteralis) eröffneten sich weitere Verstehenszugänge spiritueller Art. Dieses hermeneutische Verfahren führt zu weiteren vertiefenden Bedeutungsebenen. Durch sie wird ein umfassenderes vertieftes Verständnis erreicht:

• Literalsinn = wörtliche, geschichtliche Auslegung
• Typologischer Sinn (bereits vorgezeichnete
  [alttestamentliche] Interpretation  „im Glauben“)
  = dogmatisch-theologische Auslegung (der Kirche)
• Tropologischer Sinn (die Zielrichtung der Interpretation: „in Liebe“)
   = moralisch intendierte Sinnebene
  in der gegenwärtigen Wirklichkeit des einzelnen Menschen (Einzelseele)
• Anagogischer Sinn (weiterführend als Interpretation „in Hoffnung“)
  = endzeitlich-eschatologische Auslegung

1. als sensus litteraris oder historicus (der Wortsinn eines Textes:
   z. B. Jerusalem als historische Stadt), 
2. als sensus allegoricus
   der allegorische Sinn: Jerusalem als Kirche Christi
3. als  sensus moralisdie moralische Lehre: Jerusalem als Seele des einzelnen Gläubigen
4. als  sensus anagogicus (der Verweis auf die Eschatologie: das himmlische Jerusalem als künftiges Gottesreich). 

Im Mittelalter wurde die Lehre vom mehrfachen Schriftsinn auch für die Auslegung von Texten antiker, nicht-christlicher Autoren fruchtbar gemacht, die somit einer christlichen Deutung zugänglich wurden.

                Als mittelalterlicher Merkspruch

Der Garten der Lüste (Hieronymus Bosch – wikipedia)